Wat is een access point? Zo werkt het, en wanneer je er thuis een nodig hebt

Wie zich verdiept in betere wifi in huis, komt het woord al snel tegen: access point. Installateurs raden het aan, webshops verkopen ze in alle soorten en maten, en in je router zit er zelfs al een. Maar wat is een access point precies, wat is het verschil met een wifi-versterker of mesh, en heb je er thuis wel een nodig?

In dit artikel lees je hoe een access point werkt, waarom een bedraad access point meestal stabieler is dan een versterker, hoe je het aansluit en waar je het ophangt.

Wat is een access point?

Een access point (letterlijk: toegangspunt) is een apparaat dat een draadloos wifi-signaal maakt voor een bestaand netwerk. Het krijgt de verbinding binnen via een netwerkkabel en zet die om in wifi, zodat je telefoon, laptop of tv draadloos verbinding kan maken. Je ziet ook de afkorting AP, of de Engelse term wireless access point.

Een access point maakt dus zelf geen internetverbinding. Dat doen je modem en router. Het access point is het stuk dat je netwerk draadloos bereikbaar maakt op de plek waar je het ophangt. Daardoor kun je er meerdere in één huis plaatsen, elk met een eigen kabel, zodat bijvoorbeeld elke verdieping een eigen wifi-zender heeft.

De meeste access points zijn plat en rond en hangen aan het plafond of aan de muur. Er zijn ook modellen voor buiten, voor in een wandcontactdoos of om op een kast te zetten.

Access point, router, versterker en mesh: wat is het verschil?

Thuis lopen deze begrippen vaak door elkaar. Het verschil zit in wat elk apparaat doet en hoe het zijn verbinding krijgt.

• Router: verbindt je thuisnetwerk met internet, geeft je apparaten een adres en houdt ongewenst verkeer van buiten tegen. De meeste routers en providermodems hebben een ingebouwd access point. Daarom maken ze ook wifi.
• Access point: maakt alleen wifi en krijgt zijn verbinding via een netwerkkabel. Het regelen van het verkeer laat het over aan de router.
• Wifi-versterker of repeater: vangt het draadloze signaal van je router op en zendt het opnieuw uit. Hij heeft geen kabel nodig, maar kan alleen doorgeven wat hij zelf ontvangt.
• Mesh-systeem: een set punten die samen één netwerk vormen en onderling verbonden zijn, draadloos of met een kabel. Je apparaten schakelen vanzelf over naar het punt met het beste signaal.

Het grootste verschil zit dus in de verbinding achter het wifi-signaal. Een versterker en een draadloos mesh-punt halen hun verbinding uit de lucht. Een access point krijgt die via de kabel, met de volle snelheid van je netwerk.

Hoe mesh precies werkt en wanneer het een goede keuze is, lees je in Mesh WiFi systeem uitgelegd.

Waarom een bedraad access point stabieler is

Een versterker moet twee dingen tegelijk doen: het signaal van de router ontvangen en het opnieuw uitzenden. Daar gaat een deel van zijn capaciteit aan op. En elke muur, vloer of glasplaat tussen router en versterker maakt het signaal dat hij doorgeeft zwakker. Hoe verder weg, hoe minder er overblijft.

Bij een access point speelt dat niet. De netwerkkabel brengt de verbinding naar de plek waar je wifi nodig hebt, of dat nu de zolder is, de aanbouw of het tuinkantoor. Dikke muren, betonnen vloeren en HR++-glas zitten dan niet meer tussen het access point en de router, alleen nog tussen het access point en je apparaat in dezelfde ruimte.

Daarom werkt een netwerk in een woning met meerdere verdiepingen of een stevige bouw het best met een kabel als ruggengraat: één netwerkkabel per access point, vanaf een switch in de meterkast of een technische kast. Ook een mesh-systeem wordt merkbaar stabieler als de punten met een kabel verbonden zijn.

Wat is een PoE access point?

Veel access points werken met PoE, Power over Ethernet. Daarbij loopt de stroom via dezelfde netwerkkabel als de data. Je hebt bij het access point aan het plafond dus geen stopcontact nodig, alleen een netwerkkabel. De stroom komt uit een PoE-switch, die meerdere access points tegelijk voedt, of uit een losse PoE-injector voor één access point. Kijk bij aanschaf welke PoE-standaard het access point vraagt, bijvoorbeeld PoE of PoE+, zodat de switch of injector genoeg vermogen levert.

Wanneer heb je thuis een access point nodig?

In een appartement waar de router centraal staat, is het ingebouwde access point van de router vaak genoeg. Een extra access point heeft vooral zin in deze situaties:

• Je woning heeft meerdere verdiepingen en de wifi hapert op zolder of in de bovenste slaapkamer.
• De router staat in de meterkast, in de kelder of in een hoek van het huis.
• Je huis heeft betonnen vloeren, dikke muren of HR++-glas.
• Je wilt een aanbouw, garage of tuinkantoor meenemen in je netwerk.
• Er zijn veel apparaten tegelijk online, zoals bij thuiswerken, streamen en gamen.
• Een versterker lost het probleem niet op, of je verbinding valt weg zodra je door het huis loopt.

Ligt er al een netwerkkabel naar de plek waar je bereik mist, dan is een access point vaak de eenvoudigste verbetering. Ligt die kabel er nog niet, dan is de vraag of er een te trekken is. In veel woningen lukt dat via een loze leiding, door een kast of langs de plint.

Heb je al een versterker van je provider? Lees dan eerst hoe je een wifi-versterker van KPN, Ziggo of Odido goed installeert, en wanneer dat niet genoeg is.

Hoe sluit je een access point aan?

Een access point aansluiten gaat in de basis in vier stappen:

• Kabel: trek een netwerkkabel van de router of een switch naar de plek van het access point. Cat6 is voor thuis ruim voldoende.
• Stroom: sluit de kabel aan op een PoE-switch, of zet een PoE-injector tussen de router en het access point. Werkt je access point niet met PoE, dan gebruik je de meegeleverde adapter.
• Instellen: stel het access point in met de app of beheersoftware van de fabrikant. Heb je er meerdere, dan beheer je ze bij de meeste systemen samen vanuit één app of controller.
• Eén netwerk: geef alle access points dezelfde netwerknaam en hetzelfde wachtwoord. Dan wisselt je telefoon vanzelf naar het punt met het beste signaal. Dekken de access points het hele huis, zet dan de wifi van je providermodem uit, zodat je apparaten niet aan het verkeerde netwerk blijven hangen.

Gebruik je een oude router als access point, zet die dan in de access point-modus of bridge-modus. Anders maakt hij een tweede netwerk met eigen adressen, en dan kunnen printers, Chromecast en slimme apparaten elkaar soms niet meer vinden.

Waar hang je een access point op?

Een plafondmodel is gemaakt om vanaf het plafond rondom en naar beneden uit te zenden. Het hangt daarom het best midden in de ruimte of op de overloop, waar het meerdere kamers bedient. Een paar vuistregels:

• Hang het zo centraal mogelijk in het deel van het huis dat het moet dekken, niet in een hoek of tegen een buitenmuur.
• Houd afstand van metaal, zoals stalen balken, radiatoren en metalen kasten.
• Zet het niet in een kast of achter de tv.
• Wil je wifi op meerdere verdiepingen, dan werkt één access point per verdieping meestal beter dan één sterk punt dat door de vloer heen moet.

Hoeveel access points jouw woning nodig heeft, hangt af van de oppervlakte, de bouw en het gebruik. Dat lees je in hoeveel access points heb je nodig.

Zelf doen of laten plaatsen?

Een los access point aansluiten op een kabel die er al ligt, kun je prima zelf. Het wordt lastiger als er kabels getrokken moeten worden, als je meerdere access points goed op elkaar wilt afstemmen, of als je niet weet waar het signaal in je huis precies wegvalt. Dan bepaalt de plaatsing meer dan het merk of het model.

Wij beginnen daarom met meten. We brengen in kaart waar het signaal wegvalt, ontwerpen het netwerk voor jouw woning en meten na de installatie op dezelfde punten opnieuw. In een netwerk met vaste access points krijgt elk punt een eigen kabel, en voedt een PoE-switch ze via die kabel van stroom.

Lees meer over wifi-installatie aan huis, van het eerste meten tot het nameten na de installatie.

Wil je eerst zien waar het signaal in jouw huis wegvalt? Met een wifi-scan meten we de dekking en zie je op een heatmap waar de zwakke plekken zitten.

Zoek je access points voor een kantoor of bedrijfspand? Bekijk dan hoe wij een kantoornetwerk installeren, bekabeld en draadloos.

Veelgestelde vragen over access points

Is een access point hetzelfde als een router?

Nee. Een router verbindt je netwerk met internet en regelt het verkeer in huis. Een access point maakt alleen wifi. Wel zit er in bijna elke router een access point ingebouwd.

Heb ik een netwerkkabel nodig voor een access point?

Voor de beste prestaties wel. Sommige access points en mesh-punten kunnen ook draadloos aan je netwerk koppelen, maar dan werken ze in feite als versterker en lever je een deel van de snelheid in.

Is een access point beter dan een wifi-versterker?

Als je een kabel naar de plek kunt trekken, meestal wel. Het access point krijgt dan de volle verbinding binnen, terwijl een versterker afhankelijk is van het signaal dat hij draadloos opvangt. Kan er geen kabel komen, dan is een mesh-systeem vaak de betere tweede keus.

Werkt een access point met het modem van mijn provider?

Ja. Een access point werkt met elk modem of elke router. Je sluit het met een netwerkkabel aan op een vrije poort van het modem of op een switch daarachter. Je hoeft er niet voor van provider te wisselen.

Wat is het verschil tussen een access point voor binnen en voor buiten?

Een access point voor buiten heeft een behuizing die tegen regen, vocht en temperatuurverschillen kan. Je gebruikt het voor de tuin, het terras of een bijgebouw. Ook dat model sluit je aan met een netwerkkabel, vaak met PoE.

Twijfel je wat er in jouw huis nodig is? Beantwoord een paar vragen in de Huistest voor een eerste richting.