Wie in België een winkel of studio heeft, heeft klanten in minstens twee talen. In Brussel zijn het er vaak drie: Nederlands, Frans en Engels, met daarbij nog toeristen en expats die in hun eigen taal zoeken. Toch zien we nog veel websites die maar in één taal bestaan, of die een vertaalknop hebben die alleen de tekst omzet en voor Google onzichtbaar blijft.
Dat kost klanten, en niet zo'n beetje ook. Iemand die in het Frans zoekt, krijgt een Franse pagina te zien als die bestaat. Bestaat hij niet, dan gaat de klik naar een concurrent die het wel goed heeft geregeld. In dit artikel laten we zien hoe u een meertalige website opzet die in elke taal gevonden wordt, en hoe u de stap van online zoeken naar een bezoek aan uw zaak soepel laat verlopen.
Praktijkvoorbeeld: een sieradenatelier in Brussel
We nemen een concreet voorbeeld: Cherry PaoPao, een merk voor handgemaakte bedelsieraden in Brussel. Het atelier zit aan de Rollebeek, vlak bij de Zavel, en combineert drie dingen die je zelden samen ziet: een webshop, een online configurator waarmee je zelf een sieraad samenstelt, en een fysieke studio waar bezoekers tijdens een workshop hun eigen armband of ketting maken.
Dat maakt het een goed voorbeeld voor elke ondernemer die online én offline verkoopt. De klant ontdekt het merk via Google, Instagram of TikTok, bestelt of boekt in de eigen taal, en komt daarna fysiek langs. Elke schakel in die keten moet in elke taal werken.
De Engelse versie is de hoofdsite en richt zich op een internationaal publiek. Daarnaast is er een volwaardige Franstalige site: bijouterie à Bruxelles, bijoux faits main, met eigen paginatitels, eigen menuteksten en een eigen URL. Het merk heeft daarnaast ook een Nederlandse versie. Precies zoals het hoort voor een Brusselse zaak.
Stap 1: kies een URL-structuur die Google begrijpt
Elke taalversie heeft een eigen, vast adres nodig. Een website die de taal wisselt op basis van een cookie of een knop zonder dat de URL verandert, laat Google maar één versie zien. U hebt drie opties:
- Submappen (voorbeeld.be/fr/): één domein, alle autoriteit bij elkaar, eenvoudig te beheren. Voor de meeste mkb-bedrijven de beste keuze.
- Subdomeinen (fr.voorbeeld.be): technisch prima, maar Google ziet ze deels als aparte sites, waardoor u per taal opnieuw autoriteit moet opbouwen.
- Aparte domeinen (voorbeeld.be en exemple.be): alleen zinvol als u per taal een ander merk of een andere markt bedient. Duur en veel onderhoud.
Cherry PaoPao gebruikt submappen. Het Engelse aanbod staat op de hoofdmap, de Franse versie van de bijouterie staat onder /fr. Elke productpagina, collectie en workshoppagina heeft zo een Engelse en een Franse tegenhanger met hetzelfde pad. Dat is overzichtelijk voor bezoekers en voor zoekmachines.
Stap 2: vertel Google welke pagina bij welke taal hoort (hreflang)
Met hreflang-tags in de <head> van elke pagina vertelt u zoekmachines welke versies bij elkaar horen. Zo laat Google een Franstalige zoeker uw Franse pagina zien in plaats van de Engelse, en ziet hij de vertalingen niet als dubbele content. Bij een goed ingestelde site ziet dat er zo uit:
- hreflang="en" verwijst naar de Engelse pagina
- hreflang="fr" verwijst naar de Franse pagina
- hreflang="nl" verwijst naar de Nederlandse pagina
- hreflang="x-default" geeft aan welke pagina iemand krijgt als geen van de talen past
Twee fouten zien we vaak terug. De eerste: de tags staan alleen op de homepage en niet op product- of dienstpagina's. De tweede: de verwijzingen zijn niet wederzijds, dus de Franse pagina verwijst naar de Engelse maar niet andersom. In beide gevallen negeert Google de tags. Controleer dit in Search Console of met een crawler voordat u live gaat.
Stap 3: vertaal zoekwoorden, geen zinnen
Dit is het punt waarop de meeste meertalige websites punten laten liggen. Een letterlijke vertaling klopt grammaticaal, maar sluit niet aan op hoe mensen in die taal zoeken. Bij het sieradenvoorbeeld zie je dat goed:
- Engels: "charm jewelry" en "charm bracelet"
- Frans: "breloques", "bijoux personnalisés" en "bijouterie"
- Nederlands: "bedels", "bedelarmband" en "sieraden laten maken"
Een Franstalige Brusselaar zoekt niet op "charm jewelry". Daarom heet de collectiepagina in het Frans gewoon breloques faites main, en luidt de Franse paginatitel "Bijouterie à Bruxelles" in plaats van een vertaling van de Engelse titel. Doe voor elke taal apart zoekwoordonderzoek en schrijf de titels en beschrijvingen per taal opnieuw.
Dezelfde regel geldt voor advertenties. Hoe u een landingspagina bouwt die per zoekopdracht goed scoort, leest u in onze checklist voor Google Ads-landingspagina's. Maak per taal een eigen campagne met een eigen landingspagina, en stuur nooit Franstalig verkeer naar een Engelse pagina.
Stap 4: laat boeken en bestellen in elke taal werken
Een vertaalde homepage is het makkelijke deel. Waar het vaak misgaat, is verderop: het boekingssysteem dat alleen in het Engels werkt, een bevestigingsmail in de verkeerde taal of een betaalpagina die terugspringt naar de standaardtaal. Daar haken klanten af, net op het moment dat ze willen betalen.
Bij Cherry PaoPao is ook het boekingsdeel tweetalig. Engelstalige bezoekers boeken een sieradenworkshop in Brussel via de Engelse pagina, Franstalige bezoekers via de Franse. Er zijn aparte formats voor wie alleen komt, met een groep of voor een feestje.
Wie in het Frans zoekt naar een groepsactiviteit, komt rechtstreeks uit bij een atelier bijoux en groupe à Bruxelles, in de eigen taal en met de eigen zoekterm in de titel. Dat is het verschil tussen een vertaalde website en een website die in elke taal echt gevonden wordt.
Hetzelfde geldt voor online maatwerk. Met de configurator kun je je eigen bedelarmband of -ketting online ontwerpen, bedel voor bedel. Een interactieve tool als deze moet in elke taal dezelfde knoppen, foutmeldingen en prijzen tonen. Test dat apart, want vertaalplugins slaan zulke dynamische onderdelen vaak over.
Stap 5: online gevonden, offline geleverd
Voor een zaak die bezoekers ontvangt, is de website pas het begin. Wie online een workshop boekt, staat een paar dagen later in de studio. Daar moet de rest net zo goed werken: de kassa en pinautomaat, het boekingssysteem op de tablet bij de ingang en het gastennetwerk voor een groep die tegelijk foto's wil maken en delen.
Juist bij workshops komt dat allemaal samen op één moment. Twintig mensen die hun creatie fotograferen en op Instagram zetten, terwijl er aan de kassa wordt afgerekend en de volgende groep online boekt. Een consumentenrouter van de provider houdt dat niet bij. De oplossing is een gescheiden netwerk: één voor gasten, één voor betaalverkeer en één voor personeel.
Hoe u dat inricht, met hoeveel access points en wat het kost, leest u in ons artikel over WiFi voor winkels, ateliers en workshopruimtes.
Er is nog een reden om dit goed te regelen. Tevreden bezoekers laten een review achter, vaak al vanuit de winkel. Cherry PaoPao staat op 4,9 sterren uit ruim 800 Google-reviews, en zulke reviews helpen weer bij de lokale vindbaarheid in elke taal. Een netwerk dat hapert op het moment dat iemand een review wil plaatsen of een foto wil delen, kost u dus meer dan alleen ergernis.
Checklist: meertalige website voor de Belgische markt
- Elke taal heeft een eigen URL, bij voorkeur in een submap zoals /fr of /nl
- Hreflang-tags staan op elke pagina, verwijzen naar elkaar en hebben een x-default
- Paginatitels en metabeschrijvingen zijn per taal opnieuw geschreven op basis van zoekwoordonderzoek
- Boeken, configureren, betalen en bevestigingsmails werken volledig in de gekozen taal
- Google Ads-campagnes en landingspagina's zijn per taal gescheiden
- Het Google Bedrijfsprofiel heeft beschrijvingen en antwoorden in de talen van uw klanten
- In de fysieke zaak zijn gasten, kassa en personeel op aparte netwerken gezet
Kort samengevat
Een meertalige website gaat over meer dan vertalen. Het gaat om vaste URL's per taal, juiste hreflang-tags, zoekwoorden die aansluiten op hoe mensen in die taal zoeken, en een boekings- en betaalproces dat nergens terugvalt naar de standaardtaal. Wilt u zien hoe dat er bij een Franstalige bezoeker uitziet? Bekijk dan eens het atelier bijoux et charms à Bruxelles van Cherry PaoPao naast de Engelse versie. Het is een goed voorbeeld van een kleine zaak die online en in de winkel in elke taal klaarstaat.
Ontvangt u bezoekers of groepen in uw zaak? Wij zorgen dat uw netwerk de drukte aankan: gescheiden netwerken voor gasten, kassa en personeel, met een vrijblijvende meting ter plaatse en een heldere offerte.
Plan uw gratis WiFi-scan
